1913年，19岁的梅兰芳第一次在上海登台，誉满申城，一代京剧大师就此开启艺术生涯的新旅程。上海之于梅兰芳，既是扬名成角的福地，又是打开艺术视野的窗口；既见证了其艺术风格的逐步建立，更见证了其艺术革新的历程。时隔110年，11月20日，“梅绽东方——梅兰芳在上海”特展在上海市历史博物馆正式揭幕，聚焦梅兰芳的艺术人生及其与上海这座国际都会难分难解的渊源。
“梅绽东方——梅兰芳在上海”特展分为“承传·京韵华章”“惊艳·鹤鸣海上”“启航·梅香万里”“留白·寒梅傲雪”“新生·再攀高峰”五大部分，以梅兰芳来上海为重要起点，将他一生重要历史节点作为脉络，讲述梅兰芳传奇一生。
展览汇聚了京沪两地与上海及梅兰芳有关的展品共计191件，涵盖戏单，演出服饰、道具，名家书画、信札，唱片，剧场实物及反映上海城市海派风貌的珍贵文物文献。82件为首次面世，其中就有观众耳熟能详的《同光十三绝》。沈蓉圃款《同光十三绝》绘制了同治、光绪时期的13位著名演员的剧装画像，其中左数第三位清末旦角名家梅巧玲正是梅兰芳的祖父。展览策展人、上海市历史博物馆保管部主任丁佳荣说，“从这幅画中能看到当时戏曲舞台上的人物形象，和现场有所不同，因此这是一幅具有历史价值、文献价值和艺术价值的作品。”
长达约8米的《千金一笑》扇面长卷是首次在博物馆内向观众同时展出引首、扇面和重要题跋部分。1916年6月，梅兰芳与友人在北京合作编演“红楼戏”《晴雯撕扇》，又称《千金一笑》。此次展出的扇面即梅兰芳首演时在舞台上用的扇子，由他自绘牡丹、姚玉芙书扇面，许伯明在演出后将撕毁扇面重新裱成册页，请吴昌硕、罗瘿公等多人题跋，裱成长卷。
上海，也是梅兰芳带戏出洋，访美、访苏的起点和终点，见证了他带领中国戏曲艺术走向世界的巨大成功。展品中，一张保单吸引了记者的注意。1935年梅兰芳受苏联对外文化关系协会邀请，由上海出发赴苏演出。“这张保单是从我们馆里找出来的。”丁佳荣介绍，当时梅兰芳就有保险意识，去苏联前要给每位成员的人身安全进行投保，“保单上密密麻麻写满了名字，两家保险公司分别为华安合群保寿公司和中国保险公司，其中原来的华安合群保寿公司就位于我们馆的对面、现在的金门饭店。”而在这张保单旁，还摆放着梅兰芳在苏联戴的帽子，和在苏联演出的节目单。
“特展在展陈设计上也别出心裁。”丁佳荣表示，展方利用建筑原有的序厅、中庭和特展厅三个不同的独立空间，结合展览内容，整体展览设计构建形成三种风格氛围:京味十足的传统戏台、海派石库门及火车站、摩登都市及新舞台。尤其是摩登都市部分，展出了一张1913年上海的地图，“展出这张地图，就是希望大家可以了解1913年的上海是什么样的，因为当时梅兰芳第一次来上海，这里的一切对他来说都是新鲜的。”
本次特展由上海市历史博物馆、梅兰芳纪念馆、中国京剧艺术基金会、上海大学以及上海戏剧学院共同举办。作为上海历史文化的守护者、传承者，上海市历史博物馆重磅宣布，将以“百川汇海”为核心，建立全新展览体系，本次特展即是一次精彩演绎；同时还成立海派研究院，以打造新平台及拓展和深化学术研究成果。
展览将展出至2024年2月25日。
