什么是皮质醇？
皮质醇就是通常说的“压力激素”。它是一种由大脑刺激肾上腺分泌的激素，通俗讲，它的工作就是帮大家来对抗压力。
在急性应激状态下，皮质醇短期升高有助于动员能量、维持血糖稳定、调节免疫反应，是机体的一种正常保护机制。
现在的人工作内卷、熬夜加班、情绪焦虑、家庭琐事、精神内耗、睡眠不足……这些压力持续不断，让身体一直误以为“处于危险中”，于是皮质醇长期居高不下。而这，就是“压力肥”的开始。
皮质醇是如何影响体重与脂肪分布的？
有研究表明，急性压力下，皮质醇短期升高会刺激食欲、使人偏好高脂高糖的“安慰性食物”。
慢性压力则会导致下丘脑-垂体-肾上腺轴，持续亢进，皮质醇长期升高。
一方面通过内脏脂肪组织中更高密度的糖皮质激素受体，促使白色脂肪向腹部重新分布；另一方面降低大脑对瘦素、胰岛素的敏感性，加剧胰岛素抵抗，削弱饱腹信号，增加能量摄入倾向；第三方面抑制棕色脂肪的产热功能，加快蛋白质和肌肉分解，降低身体的代谢，致使减肥更加困难。
如何降低皮质醇，告别“压力肥”？
皮质醇不是压力的“背锅侠”，压力也并非直接导致肥胖的普适性因素，而是通过皮质醇作用增强这一核心环节，对该通路存在先天或后天(皮质醇水平、环境)易感的人群产生更大的影响，且二者形成的双向恶性循环，会持续推动肥胖的发生和维持。
做到以下几点“压力肥”不攻自破:
1.释放情绪，缓解压力:睡前泡脚，压力大时深呼吸，做一些自己喜欢的事，听舒缓的音乐使身体放松下来。
2.规律作息，避免熬夜:皮质醇分泌有昼夜规律，养成良好的睡眠习惯，早睡早起有助于调节皮质醇水平，让减肥事倍功半。
3.健康饮食，三餐规律:不要不吃早餐，在膳食指南推荐的饮食框架下，适当增加优质碳水化合物的摄入，可以降低静息状态下的皮质醇水平。
4.适当运动，拥抱自然:多做一些低强度的户外有氧运动，例如慢跑、骑车、打羽毛球；这会促使身体分泌内啡肽，让人感到愉悦和舒缓，从而降低皮质醇水平。
越减越肥不是意志力问题，而是压力下的生理反应。皮质醇升高导致“压力肥”，盲目自责只会加重问题。正确的顺序是:先减压，再减重；先睡好，再吃好。当皮质醇水平回归正常，身体自然会轻松瘦下来。
