你是否有过这样的经历？当伴侣临时出差或不在身边时，为了减轻那种微妙的失落感，你会不自觉地抱着 Ta 穿过的 T 恤或 Ta 枕过的枕头入睡。那件衣服或许已经没有洗过的清爽，但只要闻到那熟悉的气味，心里便莫名安定下来，甚至可以快速入睡。
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科学研究表明:恋人的气味的确能够改善睡眠质量，甚至效果堪比我们熟知的天然安眠物——褪黑激素。一项由加拿大英属哥伦比亚大学心理学团队主导的研究中，科学家发现，仅仅将爱人穿过的 T 恤铺在枕头上睡觉，受试者的睡眠效率提升了超过 2%。
爱人的气味堪比天然褪黑激素
科学家们是如何验证恋人气味能帮助睡眠的呢？这并不是简单的主观猜测，而是一项经过严格设计的心理学实验。
这项研究由加拿大英属哥伦比亚大学的心理学团队完成，研究对象是 155 名处于恋爱或伴侣关系中的成年人。每位参与者都被要求在不同的夜晚分别与两件 T 恤一同入睡。其中一件由他们的伴侣穿着过 24 小时，另一件则是干净的，或者由陌生人穿过。重要的是，参与者并不知道哪一件是真实的爱人 T 恤。
为了确保气味不被干扰，穿 T 恤的伴侣需遵守一系列规则:24 小时内不得使用香水、不吸烟、也不吃辛辣或异味食物。T恤随后被冷冻保存，以尽可能保留最原始的体味成分。
每位参与者在连续四个夜晚分别睡在两件 T 恤上，每件两晚。他们的睡眠质量通过两种方式进行评估。一是主观打分:每天早晨填写睡眠质量问卷；二是客观测量，佩戴睡眠监测手表，记录整夜的身体活动情况，用以计算睡眠效率——也就是睡觉时真正处于熟睡状态的时间比例。
结果发现，当参与者接触到伴侣的 T 恤时，睡眠效率平均提升了 2.2%。更有趣的是，即使参与者自己并不确定 T 恤是否来自伴侣，只要实际暴露在恋人的体味中，他们的身体就悄然做出了反应——入睡更快、翻身次数更少、睡得更深。
这项研究首次以实验数据证实，恋人的气味可以在无意识的层面改善睡眠状态，并且效果与口服褪黑激素相当。
气味如何“安抚”我们的大脑
我们为什么会在闻到爱人气味时睡得更好？人类的嗅觉通路有一项独特的特征，它是唯一一个不需要经过丘脑，就能将信号直接传递到边缘系统包括杏仁核、海马体和下丘脑的大脑感官。也就是说，气味对情绪、记忆和生理状态的影响，是直接而迅速的。
当我们闻到伴侣熟悉的体味时，大脑可能会自动联想到安全、亲密、放松等感受，这种联想并非依靠理智分析，而是由大脑最原始的部分迅速触发的一种情绪共鸣。这也是为什么很多人在闻到爱人的枕头或衣物时会自然放松、安心入睡。
研究也发现，在暴露于恋人气味时，受试者的翻身次数显著减少，这是一种浅层觉醒减少的体现，暗示他们处于更稳定的睡眠状态。这种反应与皮质醇水平下降密切相关，也与交感神经活动的抑制有关。
从进化心理学角度看，亲密关系的维持需要“情绪接力”。人类对伴侣体味的熟悉和偏好，可能是数百万年演化中形成的情绪稳定机制之一。通过这种方式，即便在身体分离的时刻，个体也能通过嗅觉线索保持神经系统的稳定状态，从而降低夜间觉醒、提高睡眠恢复力。
总结
爱情的气味，可能比我们想象的更有力量，来自伴侣的体味确实在生理层面影响着我们的睡眠质量。通过科学实验，研究者首次明确证实:恋人的气味可以在无意识中带来真实的助眠效果，其作用不亚于天然褪黑激素。
这一发现提醒我们，亲密关系中的某些细节并不只是情感慰藉，它们也可能是调节身体节律与心理状态的重要信号。或许在某些不眠的夜晚，一件熟悉的 T 恤，就足以安抚我们的神经，让身体安心入梦。那么问题来了，如果不爱了，闻着 Ta 的 T 恤还会快速睡着吗？
策划制作
本文为科普中国·创作培育计划扶持作品
出品丨中国科协科普部
监制丨中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
作者丨杨超 深圳理工大学科普主管、中国科普作家协会会员、广东省青年科技创新研究会会员
审核丨詹丽璇 广州医科大学附属脑科医院神经内科教授、中华医学会神经病学分会生化学组委员、中国研究型医院学会神经科学专业委员会委员、中国老年医学学会脑血管病分会委员
责编丨丁崝
审校丨徐来、张林林
